HISTÓRIA

Seis décadas depois de criada a Vila de Guaratinguetá um certo capitão José Correia Leite adquiriu terras em Tetequeras nas margens do Rio Paraíba do Sul cerca de três léguas abaixo de Pindamonhangaba. O Porto existente em sua fazenda ficou então conhecido pelo nome de Porto José Correia Leite (atual Porto Itaguaçú). Em dezembro de 1716 o rei D. João V nomeou D. Pedro Miguel de Almeida Portugal e Vasconcelos conhecido como Conde de Assumar para governar como Capitão General a Capitania de São Paulo e Minas Gerais que pouco depois seria desmembrada em duas por sugestão dele mesmo. Foi homem importante viria a ser mais tarde vice-rei da Índia. Embarcou no Rio de Janeiro para Angra dos Reis Parati e Santos daí galgou a Serra do Mar e foi a São Paulo onde tomou posse em 04 de setembro de 1717. Pouco depois seguiu para Minas Gerais pela chamada estrada real hospedando-se com toda sua comitiva em Guaratinguetá de 17 a 30 de outubro à espera de suas bagagens que deixara no porto de Parati. A Câmara Municipal da Vila de Santo Antonio de Guaratinguetá viu-se em apuros para abastecer a mesa de tão ilustre visitante por isso convocou os pescadores Domingos Garcia Felipe Pedroso e João Alves e os mesmos saíram em pescaria pelo Rio Paraíba. Desceram e subiram o rio várias vezes e nada conseguiram chegando ao Porto José Correia o pescador João Alves arremessando sua rede às águas do Rio Paraíba sentiu que algo ali se prendera puxou-a de volta ao barco e viu que se tratava de uma imagem de Nossa Senhora da Conceição sem a cabeça. Arremessou novamente a rede e apanhou a cabeça da imagem. Os três pescadores sem nada entender continuaram a pescaria quando para surpresa de todos os peixes surgiram em abundância para aqueles homens. Segundo o relato daquelas humildes pessoas foram tantos peixes logo conseguido depois de aparecida a imagem que a canoa ficou cheia. Até ameaçava afundar. Alegraram-se muito com o ocorrido e foram levar o pescado à Câmara Municipal de Santo Antonio de Guaratinguetá mas primeiro passaram pela casa de Felipe Pedroso e deixaram a preciosa encomenda confiada aos cuidados de Silvana da Rocha mãe de João esposa de Domingos e irmã de Felipe. Puseram-na dentro de um baú enrolada em panos separada uma parte da outra. A casa de Silvana foi o primeiro oratório que teve aquela imagem e ficou com ela cerca de nove anos até 1726 data provável de seu falecimento. O marido e o filho Deus já os chamara antes. Assim tornou-se herdeiro da imagem seu irmão Felipe Pedroso o único sobrevivente da milagrosa pescaria. Sua casa foi o segundo oratório por seis anos perto da Ponte Sá (proximidade da atual Estação Ferroviária) e também o terceiro por mais sete anos na Ponte Alta para onde se mudara. Em 1739 Felipe Pedroso mudou-se mais uma vez já velho para o Itaguaçú e fez a entrega da imagem a seu filho Atanásio. Até então a imagem ficava dentro do baú guardada e só era tirada de lá nas horas da preces quando era posta sobre uma mesa. Na casa de Atanásio Pedroso que ficou sendo seu quarto oratório ela passou a ter altar e oratório de madeira feitos por ele. Chamava sempre parentes e amigos e com eles rezava o terço e entoava cânticos. O número de devotos começou a aumentar alguns sentiram-se favorecidos por graças e até por milagres que apregoavam. A fama da Santa Aparecida foi crescendo e a notícia dos prodígios chegou aos ouvidos do vigário da Paróquia Padre José Alves que mandou seu sacristão João Potiguara assistir as rezas e observar. Baseado nas informações desse e tendo ouvido outras pessoas resolveu o vigário construir uma capelinha ao lado da casa de Atanásio que nessas alturas estava morando no Porto Itaguaçú onde a imagem fora encontrada. Consta que o vigário quis levar a imagem para Guaratinguetá levou-a por duas ou três vezes mas o povo ia às escondidas e a trazia de volta. Depois corria a notícia de que a imagem fugira de volta para o bairro Itaguaçú. Resolveu o padre José Alves Vilela no ano de 1743 construir uma Capela no alto do Morro dos Coqueiros a qual terminou sua construção dois anos depois abrindo a visitação pública em 26 de julho de 1745 (dia consagrado a Santa Ana) dia em que foi celebrada a primeira missa. Assim 28 anos depois de aparecida a imagem nas águas do Rio Paraíba do Sul ela teve sua capela que iria durar 138 anos até 1883. Em 1894 chegou em Aparecida um grupo de padres e irmãos da Congregação dos Missionários Redentoristas para trabalhar no atendimento aos romeiros que acorriam aos pés da Virgem Maria para rezar com a Senhora Aparecida das águas. No dia 8 de setembro de 1904 D. José Camargo de Barros coroou solenemente a Imagem de Nossa Senhora Aparecida. Em 29 de abril de 1908 a igreja recebeu o título de Basílica Menor passados vinte anos no dia 17 de dezembro de 1928 a vila que se formou ao redor da Igreja no alto do Morro dos Coqueiros tornou-se Município e em 1929 Nossa senhora foi proclamada Rainha do Brasil e sua Padroeira oficial por determinação do Papa Pio XI.Com o passar do tempo o aumento do número de romeiros foi aumentando e a Basílica tornou-se pequena. Foi então que os Missionários Redentoristas e os senhores Bispos iniciaram no dia 11 de novembro de 1955 a construção da atual Basílica Nova o maior Santuário Mariano do Mundo. Em 1980 ainda em construção recebeu o título de Basílica Menor pelo Papa João Paulo II. Em 1984 foi declarada oficialmente Basílica de Aparecida Santuário Nacional pela CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil).

Fundação: 17 de setembro de 1928

Gentílico: aparecidense